2023年開年，中式奇幻動畫短片集《中國奇譚》爆火，甚至超出了導(dǎo)演於水和其他幾位創(chuàng)作者的預(yù)料。

從1月1日開播到2月12日收官，這部以奇譚為主題、由上海美術(shù)電影制片廠（以下簡稱“上美影”）與嗶哩嗶哩（以下簡稱“B站”）聯(lián)合出品的動畫在獨播平臺B站上的播放量超過2.4億次，在豆瓣上的評分高達9.6分，與之相關(guān)的話題也多次在社交平臺上引發(fā)熱議。在國產(chǎn)動畫界，這樣的成績并不多見。

8個根植于中國傳統(tǒng)文化的獨立動畫故事、11位不同風(fēng)格的導(dǎo)演、濃郁的中國畫風(fēng)和獨特的美學(xué)設(shè)定，再疊加素描與水墨畫風(fēng)、京劇元素等創(chuàng)新形式，《中國奇譚》尚未完結(jié)時就被業(yè)內(nèi)外稱作“中國動畫的范本之作”。

作為主創(chuàng)人員, 《中國奇譚》第一集《小妖怪的夏天》導(dǎo)演於水在接受《中國報道》記者采訪時坦言，《中國奇譚》從創(chuàng)作之初就帶有不少實驗性色彩。此次上美影和B站給出的創(chuàng)作空間相對自由，每位創(chuàng)作者也都有充裕的時間打磨作品，為之后的國產(chǎn)動畫作出了示范，也進一步驗證了傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代意識相結(jié)合的好作品能在藝術(shù)性和商業(yè)性上收獲成功。

意外的出圈

與傳統(tǒng)視角的《西游記》故事不同，《中國奇譚》之《小妖怪的夏天》這集20分鐘的動畫短片從小妖怪的視角重新想象并講述了“西游記”。

以小人物的視角講故事是於水一貫的創(chuàng)作風(fēng)格。用他的話來說，按文藝作品的寫作對象來分，無非是英雄人物和小人物。前者和大眾的生活有一定的距離，而后者能引起最廣泛的共鳴。

毫不猶豫地應(yīng)允《中國奇譚》出品方上海美術(shù)電影制片廠和總導(dǎo)演陳廖宇的邀請后，於水開啟了奇譚故事相關(guān)的“半命題”式創(chuàng)作。“在中國古代故事里，耳熟能詳?shù)闹竟止适戮褪恰段饔斡洝贰！彼驁D書館借來了《西游記》，反復(fù)通讀。在此前的多數(shù)作品里，《西游記》故事的主角都是取經(jīng)的唐僧師徒四人，而通篇出現(xiàn)的無名無姓的小妖怪則鮮有人關(guān)注。

“一個龐大的妖怪系統(tǒng)里，處在底層的妖怪會遇到什么樣的問題？”於水告訴記者，“可能還需要到現(xiàn)實中尋找答案。”

讓於水驚喜的是，以小豬妖為主人公的短動畫一經(jīng)播出，就引來了觀劇熱潮。故事的開始是小豬妖在樹蔭下愜意地午睡卻被烏鴉隊友通知開會，會后又被熊教頭指揮著要完成1000支箭的工作任務(wù)。“這分明是職場生活……”不少網(wǎng)友對此產(chǎn)生共情，認為小豬妖正是社畜在職場上的真實狀態(tài)印證。

“沒有刻意營造職場的故事氛圍。”於水告訴記者，直到做完《小妖怪的夏天》分鏡腳本，團隊成員在討論時提出社畜類比時，自己才意識到這部作品可能會被解讀成職場。

“社畜”“真實”“打工人”……與職場相呼應(yīng)的評論刷屏式地出現(xiàn)在屏幕上，其中“我想離開浪浪山”“你在教我做事”的臺詞更是出圈，成為多個社交平臺的熱詞。

“出圈是意料之外的。”於水說，一開始創(chuàng)作時很自然地想到既然在一個山洞里邊，要干活，還有上司，那小豬妖一定會碰到所謂職場的事情。另一方面，它確實暗合了現(xiàn)在一些職場現(xiàn)象，大家會產(chǎn)生比較多的共鳴。

共鳴之外，共情點也出現(xiàn)在諸多細節(jié)里。動畫里，小豬妖在“工作”回山途中，腳步一轉(zhuǎn)回了趟家，出門前豬媽媽又再度嘮叨沒完。不少觀眾直呼，這像極了自己離家前的場景。

在於水看來，小豬妖工作途中回家的情節(jié)讓這個動畫人物變得更為立體，也讓整部片子抽離了小豬妖不斷被加壓的“緊張”節(jié)奏，觀眾在觀影過程中能有片刻的松弛感。他說，映射到現(xiàn)實生活里，小豬妖與我們大多數(shù)人一樣，在異鄉(xiāng)工作，偶爾才能有回家的機會，在家庭觀念根深蒂固的中國，小豬妖和母親的關(guān)系也成了大眾和家庭關(guān)系的映照。

於水分析，《小妖怪的夏天》之所以能爆火“出圈”，與足夠長的制作周期不無關(guān)系。此前，他做其他動畫時，半年多的時間需要制作完成12集，相比之下，《中國奇譚》則有更為充足的時間對內(nèi)容、畫面打磨，讓故事、畫面都更趨近理想狀態(tài)。

“國創(chuàng)”自我意識的覺醒

盡管三維動畫已是大趨勢，但在二維動畫《小妖怪的夏天》播出后，彈幕里還是不乏“回憶”——“還是熟悉的上美影”“上美影回來了”“找到了兒時的感覺”……

於水介紹，除了二維、《中國奇譚》還囊括了三維、剪紙、定格、三渲二等不同手法，表現(xiàn)形式上還有從上世紀(jì)五六十年代《小蝌蚪找媽媽》、《大鬧天宮》等動畫片中就帶有的獨特中國元素以及中西合璧的創(chuàng)新形式

《中國奇譚》爆紅后，外界和媒體紛紛將目光投向這個平均年齡在30歲——40歲的年輕主創(chuàng)人員團隊。“獨特的風(fēng)格如何形成”“何以復(fù)刻”成為團隊時常被問及的話題。

總導(dǎo)演陳廖宇說，整個動畫集的誕生有兩個理念一直強調(diào)，一是上美影一直以來的那句：“不模仿別人，不重復(fù)自己”；二是對中式奇幻的堅持，“不要讓中國特性成為創(chuàng)作負擔(dān)”，創(chuàng)作的基調(diào)是自由，要讓傳統(tǒng)文化“為我所用”。

陳廖宇分析，中國動畫正在進入自我意識覺醒的階段。他坦言：“早期我們能夠看到國內(nèi)作品有許多模仿的痕跡，到2022年中國動畫已經(jīng)走過了一百年的發(fā)展歷程，如今都在嘗試向觀眾強調(diào)中國獨特的風(fēng)格，包括觀念、審美等元素。這種自我意識覺醒，也意味著產(chǎn)業(yè)正在走向成熟和多元化。”

在於水的觀察里，2005年開啟的《喜羊羊與灰太狼》系列動畫就給中國動畫的商業(yè)化帶來了新起點，隨后的《熊出沒》也是中國動畫商業(yè)化進程中的優(yōu)秀范例。

談及被外界評為“上了新高度”的《中國奇譚》，於水告訴記者，在創(chuàng)作過程中，團隊一方面希望能夠?qū)ι厦烙暗慕?jīng)典風(fēng)格有所傳承，另一方面也想要有所創(chuàng)新，而要確定一種新的美術(shù)風(fēng)格并非易事情。小時候連環(huán)畫里的畫風(fēng)特點，當(dāng)代畫師的作品，各式樣的資料得輪番看，在反復(fù)探索畫風(fēng)、技法，歷經(jīng)推翻重來后，最終才有了“以國畫風(fēng)格為基礎(chǔ)，大量采用留白、暈染等傳統(tǒng)技法，同時結(jié)合西方繪畫的優(yōu)勢融入透視、光影等技術(shù)”的美術(shù)風(fēng)格。

在致敬經(jīng)典的同時，每支短片也承載著“突破”的責(zé)任——這不僅是主創(chuàng)成員在創(chuàng)作過程中的基調(diào)，也成了社交平臺上觀眾對于《中國奇譚》的期待。“整個創(chuàng)作過程中，上美影廠給予的創(chuàng)作自由和藝術(shù)上的把關(guān)，讓我們大顯身手。”於水坦言，在大眾傳統(tǒng)的認知里，上美影代表著經(jīng)典動畫，但在這次的創(chuàng)作過程中，自己和其他創(chuàng)作者都感覺到，前輩的思路更為前衛(wèi)，時不時地會鼓勵創(chuàng)作者風(fēng)格再極致一些，而不是讓大家做成某種所謂市場既定的類型。

《中國奇譚》的顧問團隊里，有在《哪吒鬧海》中擔(dān)任原畫并導(dǎo)演了1999年動畫《寶蓮燈》的常光希、《舒克與貝塔》的導(dǎo)演之一姚光華、《葫蘆兄弟》導(dǎo)演之一的周克勤等老一代動畫人。“這是不少觀眾覺得《中國奇譚》在美學(xué)風(fēng)格上似曾相識的原因。”於水說。

穩(wěn)步上升的國產(chǎn)動畫

《中國奇譚》出圈后，不少業(yè)內(nèi)人士都給予其高度評價，認為它的出現(xiàn)對于尚處在工業(yè)化初期的中國動畫而言，具有開山問路的意義。

動畫行業(yè)從業(yè)多年，於水眼見著中國動畫發(fā)展脈絡(luò)形成。在他看來，中國動畫正在螺旋式地向上發(fā)展。他補充道，小的起伏波動會有，整體大趨勢是穩(wěn)步上升的。

盡管此前很長的一段時間里，國產(chǎn)動畫難以擺脫模仿的痕跡，直至2015年《西游記之大圣回來》《哪吒之魔童降世》等極具中國元素的影片上映后，國產(chǎn)動畫界逐漸找到了自己的發(fā)展方向。

於水向記者直言，目前我國的動畫制作水平已經(jīng)逐步趨近世界上先進的動畫制作水平，工業(yè)化流程上的差距也在肉眼可見的縮小。

接受媒體采訪時，陳廖宇對當(dāng)前中國動畫產(chǎn)業(yè)作了總結(jié)。“當(dāng)今的中國動畫產(chǎn)業(yè)正在形成新的本土意識和創(chuàng)作氛圍。”他坦言，中國有豐厚的傳統(tǒng)文化積淀，也有充盈的創(chuàng)新環(huán)境。國創(chuàng)動畫要創(chuàng)新，那就得做有中國特色的內(nèi)容，向更多的人展示中國文化。

具體到《小妖怪的夏天》，於水說，除了獨特的畫風(fēng)之外，更為重要的是全片講述的是中國人處事方式和民族性格的故事。

“共情力是作品較為關(guān)鍵的因素之一。”於水認為觀眾被吸引，很大程度上是對與作品互動產(chǎn)生的體驗、情緒以及對世界的理解，引發(fā)了觀眾對作品的共鳴，這也是成為好內(nèi)容的必需品。

他始終堅信，作品與觀眾是雙向奔赴的，好的作品會找到自己的觀眾群。無論院校里，還是已經(jīng)畢業(yè)的動畫專業(yè)學(xué)生，總會有讓人眼前一亮的作品出現(xiàn)，他補充道。

撰文：《中國報道》記者邱慧

圖片來源：劇照截圖