芒種送花神，是中國人綿延千年的歲時風雅。與農(nóng)歷二月十二“百花生日”的迎花神相對應，一迎一送之間，積淀著中國先民欽敬自然的人文情懷。芒種正值農(nóng)歷五月間，此時百花凋零、群芳搖落，民間在這一天舉行儀式餞送花神，表達對花神賜美人間的眷顧，盼望花神明春再會。南朝崔靈思《三禮義宗》云：“五月芒種為節(jié)者，言時可以種有芒之谷，故以芒種為名。芒種節(jié)舉行祭餞花神之會”。

花神，是中國民間信仰統(tǒng)率群芳的百花之神。西漢劉安《淮南子·天文訓》載：“女夷鼓歌以司天和，以長百谷、禽鳥、草木。”東漢學者高誘注云，女夷者，主春夏長養(yǎng)之神，世所謂花神也。在明代馮應京編纂的《月令廣義》中，花神又多了一位，說“女夷為花神……花姑亦為花神”。北宋張宗敏《花木錄》載：“春圃祀花姑。魏夫人弟子，善種花，號花姑。”女夷、花姑都因與花卉的關系，而被奉為花神。古代先民還根據(jù)歲時花信的自然規(guī)律，以季節(jié)的代表性花卉冠以花神之名，舊時各地還建有花神廟。北京頤和園蘇州街北側的花神廟保存至今。清康熙年間，景德鎮(zhèn)御窯廠出品“十二月令花神杯”，一杯一花一詩，情趣盎然。

花，是東方美學中靈動的意象。中國傳統(tǒng)文化賦予花木以人性的特征，并為之擇立誕辰。相傳花神的生日在農(nóng)歷二月十二日，這便是遺落在歷史長河里的傳統(tǒng)節(jié)日，迎接花神到來的花朝節(jié)。《陶朱公書》記載：“二月十二日為百花生日，無雨百花熟。”南宋詩人楊萬里在《誠齋詩話》中亦稱：“東京（開封）二月十二日曰花朝。”有趣的是，曹雪芹把林黛玉的生日定在了二月十二日，《紅樓夢》第六十二回里，探春和襲人談論起姑娘們每個月里的生日，襲人說：“二月十二是林姑娘”，暗喻林黛玉也是百花之神。

迎接花神，民間的民俗活動花樣繁多，有種花、賞花、賞紅等等。每逢花朝，文人雅士則相邀雅集，賞花之余，飲酒賦詩，高吟竟日。唐白居易有“春江花朝秋月夜”之句，李商隱有“不揀花朝與雪朝”之詠。清人蔡云《花朝》詩云：“百花生日是良辰，未到花朝一半春。萬紫千紅披錦繡，尚勞點綴賀花神。”花朝節(jié)的文化價值和風雅民俗意蘊近年得到挖掘，廣州、武漢、杭州、南京、蘇州等地絡繹復辦花朝節(jié)，舉行花展、書展、詩會等系列文化活動，讓深藏于典籍中的歲時風雅，穿越浩瀚時空重現(xiàn)浪漫。

“便賦新詩留野客，更傾芳酒酹花神”（朱熹）。芒種時節(jié)、花神退位之際，人世間自有一番為花神餞行的儀式，表達對萬紫千紅的留戀和對芳華易逝的感嘆，更為文人騷客、士林雅士提供了浪漫想象，演繹了富有詩意的節(jié)日雅俗。明代唐寅在《江南送春》中說：“夜與琴心爭蜜燭，酒和香篆送花神。”《紅樓夢》第二十七回中，生動地描寫了餞送花神的場面:“至次日乃四月二十六日，原來這日未時交芒種節(jié)。尚古風俗：凡交芒種節(jié)這日，都要擺設各種禮物，祭餞花神。言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。然閨中更興這件風俗，所以大觀園中之人都早起來了。”

怎樣為花神餞行呢？“百科全書”《紅樓夢》中這樣道來：“那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成千旄旌幢的，都用彩線系了。每一棵樹上，每一枝花上，都系了這些物事。滿園里繡帶飄飄，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。”面對花謝花飛的“瀟湘仙子”，更有了“黛玉葬花”之舉，吟出一首字字含愁、讓人傷感心碎的《葬花吟》：“花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐……未若錦囊收艷骨，一抔凈土掩風流”，詠花擬人，如泣如訴。因為領悟，所以悲傷，難怪寶玉聞聽不覺慟倒山坡之上，懷里兜的落花撒了一地。

節(jié)氣是中國人詩意棲居的歲時信仰，在四季輪轉的時光渡口，它總是如約而至，留情而去。花謝花飛，有些記憶，被時光淹沒，交還給了歲月。有些故事，被季節(jié)遺忘，預支給了流年。送花神風俗，傳習千載、盛于明清，流行于花農(nóng)和文人韻士之中，至今已漫滅不存。歲時芒種，在發(fā)黃的典籍中邂逅一段歲時風雅，在流淌的詩篇、花間的詞章中，驚艷一段曾經(jīng)有過的習俗，依然可以驚喜地激蕩起超越平凡日常，欽敬自然，向美而生的想象。